prof. Eric Laithwaite

Eric Roberts Laithwaite (14 giugno 1921 – 27 novembre 1997) è stato un ingegnere elettrico britannico, noto come il “padre di Maglev” per il suo sviluppo del motore lineare a induzione e del sistema di binari maglev .

Biografia

Eric Roberts Laithwaite è nato ad Atherton , nel Lancashire, il 14 giugno 1921, è cresciuto a Fylde, nel Lancashire e ha studiato alla Kirkham Grammar School . È entrato a far parte della Royal Air Force nel 1941. Attraverso il suo servizio nella seconda guerra mondiale , è salito al grado di ufficiale di volo , diventando un ingegnere di prova per la tecnologia del pilota automatico presso la Royal Aircraft Establishment di Farnborough .

Dopo la smobilitazione nel 1946, ha frequentato l’Università di Manchester per studiare ingegneria elettrica. Il suo lavoro sul computer Manchester Mark I gli è valso il master. Il suo successivo lavoro di dottorato ha iniziato il suo interesse per i motori a induzione lineare. Ha derivato un’equazione per ” bontà ” che descrive parametricamente l’efficienza di un motore in termini generali e ha mostrato che tendeva a implicare che i motori di grandi dimensioni sono più efficienti. ^[1] Divenne professore di ingegneria elettrica pesante all’Imperial College di Londra nel 1964, dove continuò con successo lo sviluppo del motore lineare . È stato coinvolto nella creazione di un sistema di levitazione magnetica auto-stabile chiamato Fiume magnetico apparso nel film La spia che mi amava dove levitava e spingeva un vassoio lungo un tavolo per decapitare un manichino seduto.

Tutto ciò che resta del sistema di prova Tracked Hovercraft , il veicolo di prova RTV 31 e una singola parte della sua guida conservata a Railworld vicino a Peterborough.

Il prof. Eric Laithwaite Ha anche lavorato all’applicazione di motori lineari sull’Hovercraft cingolato fino alla sua cancellazione.

Negli anni ’80 è stato coinvolto nella creazione di un dispositivo per estrarre energia dalle onde del mare . ^[2] Sebbene la tecnologia abbia avuto successo nelle prove, non ha potuto essere resa a prova di tempesta, quindi non è mai diventata un successo commerciale.

Laithwaite era un abile comunicatore che ha fatto molte apparizioni televisive. Notevoli tra queste furono le sue lezioni di Natale della Royal Institution ai giovani nel 1966 e nel 1974. Quest’ultimo ha reso gran parte delle proprietà sorprendenti del giroscopio.

Nel 1974 Laithwaite fu invitato dalla Royal Institution a tenere un discorso su un argomento di sua scelta. Decise di tenere una conferenza sui giroscopi, un argomento a cui si era interessato solo di recente. Il suo interesse era stato suscitato da un inventore dilettante di nome Alex Jones, che ha contattato Laithwaite per una propulsione senza reazionedrive che (Jones) aveva inventato. Dopo aver visto una dimostrazione del piccolo prototipo di Jones (un piccolo carro con un pendolo oscillante che avanzava a intermittenza lungo il piano di un tavolo), Laithwaite si convinse di “aver visto qualcosa di impossibile”. 

Nella sua conferenza davanti alla Royal Institution ha affermato che i giroscopi pesano meno quando girano e, per dimostrarlo, ha mostrato che poteva sollevare facilmente un giroscopio rotante montato all’estremità di un’asta con una mano ma non poteva farlo quando il giroscopio era non gira. Questo è stato discusso nella serie scientifica della BBC “Horizon – 2015-2016: 2. Project Greenglow – The Quest for Gravity Control”. Nelle sue lezioni del 1974, Laithwaite suggerì le leggi del moto di Newtonnon poteva spiegare il comportamento dei giroscopi e Laithwaite suggerì che potessero essere usati come mezzo di propulsione senza reazione. ^[3] 

I membri della Royal Institution rifiutarono le sue idee e le sue conferenze non furono pubblicate all’epoca, una prima volta per la Royal Institution. Le sue lezioni sono state successivamente pubblicate in modo indipendente come Engineer Through The Looking-Glass e anche sul sito web della Royal Institution. ^[4]

Laithwaite fondò la Gyron Ltd con William Dawson e, nel 1993, fece domanda per un brevetto intitolato “Sistema di propulsione”. ^[6] Un brevetto statunitense, numero 5860317, è stato concesso nel 1999. Ancora oggi, la ricerca è condotta per spiegare la fisica dietro gli effetti giroscopici, indicando direttamente il lavoro di Laithwaite come motivazione. ^[7]

Sebbene Laithwaite sia meglio conosciuto per le sue idee sui giroscopi, ha anche avuto un’idea sulle falene . Ha proposto che comunichino tramite fenomeni elettromagnetici a onde ultra corte (Inventor in the Garden of Eden, ER Laithwaite 1994 pagina 199). Ha persistito in questa convinzione anche dopo che il feromone che effettivamente usano era stato isolato ^[8] e poteva persino essere acquistato “da banco” – apparentemente contraddicendo il suo racconto. 

Tuttavia, aveva sostenuto nel 1960 ^[9] che dovevano esserci due meccanismi diversiper rilevare i feromoni: (i) il resoconto ortodosso dei gradienti chimici (efficace solo a corto raggio) e (ii) un metodo per il rilevamento a lunga distanza (> “100 iarde”) anche quando il vento era in una direzione sfavorevole — e quindi l’unica soluzione credibile doveva essere quella elettromagnetica (probabilmente a infrarossi). Questa spiegazione non spiegava da dove potesse provenire l’energia necessaria – una questione successivamente ripresa da PS Callahan, sebbene anche lui abbia subito notevoli controversie (in gran parte a causa dei detrattori di Laithwaite che trascuravano la sua distinzione “(i)/(ii)”). ^{[ citazione necessaria ]}

Sistema di assistenza al lancio magnetico

Laithwaite si ritirò dall’Imperial College nel 1986, ma non gli fu offerto nessun altro posto di ricerca fino al 1990, quando divenne Visiting Professor presso l’Università del Sussex. È stato convinto da George Scelzo del PRT Maglev Systems a Chicago a presentare una proposta alla NASA per un binario di assistenza al lancio elettromagnetico originariamente ispirato da John C. Mankins della NASA. Morì poche settimane dopo l’aggiudicazione del contratto. La fase iniziale è stata proseguita con successo da William Dawson e il contratto con PRT per questo sviluppo è ancora attivo. Il brano utilizza sia bobine di levitazione che motori a induzione lineare e può essere visto nell’episodio “Magnets” di Modern Marvels su History Channel.

Vita privata

Laithwaite era anche un appassionato entomologo e coautore di The Dictionary of Butterflies and Moths (1975); aveva una delle migliori collezioni britanniche di esemplari. Ha sposato, nel 1951, Sheila Gooddie; avevano due figli e due figlie.

Opere pubblicate

Articoli

• A Radiation Theory of the Assembling of Moths The Entomologist, giugno-luglio 1960, vol. 93 (1166–1167), pp. 113–117, 133–137 + tavola (III)
• Eric Laithwaite, “Motori lineari per veicoli ad alta velocità” , New Scientist , 28 giugno 1973, p. 802-805
• ” Eric Laithwaite sfida Newton “, New Scientist , 14 novembre 1974, p470
• La moltiplicazione delle banane per ombrelli Electrical Review, 20–27 dicembre 1974, pp. 822–824
• Più sono grandi, più cadono difficili Electrical Review, 14 febbraio 1975, pp. 40–42
• 1975 – Un’odissea nello spazio Electrical Review, 28 marzo – 4 aprile 1975, pp. 398–400
• Roll Isaac, roll – Parte I Recensione elettrica, vol. 204, n. 7, 16 febbraio 1979, pp. 38–41
• Roll Isaac, roll – Parte II Revisione elettrica, vol. 204, n. 11, 16 marzo 1979, pp. 31–33
• Dacci un segno Revisione elettrica, vol. 207, n. 3, 18 luglio 1980, pp. 40–42
• “Sguardo meravigliato: un ingegnere guarda alla biologia”, (1988), Speculations in Science and Technology , vol. 11 (4), 341–345.
• L’influenza di Michael Faraday sull’ingegneria energetica . Rivista di ingegneria energetica, Vol.5, n. 5, settembre 1991, pp. 209–219

Libri

• Propulsione senza ruote (1965)
• Macchine a induzione per usi speciali (1966)
• L’ingegnere nel paese delle meraviglie (1967) — Lezioni di Natale della Royal Institution of Great Britain, 1966/67. Con illustrazioni, compreso un ritratto.
• Il motore lineare e la sua applicazione agli hovercraft cingolati (1971)
• Motori elettrici lineari (1971) Monografie Mills & Boon e Biblioteca tecnica
• Esperimenti con un motore a induzione lineare (1971)
• Emozionanti macchine elettriche (1974)
• Tutto è possibile: un ingegnere si occupa di ricerca e sviluppo (1976)
• Trasporto senza ruote ed. (1977)
• Come inventare (1977) co-scritto da Meredith Thring
• Perché una lucciola brilla? (1977) illustrato da Mike Jackson
• Energia elettrica: la sua generazione, trasmissione e uso (1980) co-scritto da LL Freris
• Ingegnere attraverso lo specchio (1980): una versione rivista e ampliata delle sue lezioni di Natale della Royal Institution of Great Britain, 1974/75. Con illustrazioni, compreso un ritratto.
• Invito all’ingegneria (1984)
• La forma è importante (1986)
• Forza: un ingrediente base (1986)
• Una storia di motori elettrici lineari (1986)
• Utilizzo dei materiali (1987)
• La dimensione è vitale (1987)
• Un inventore nel Giardino dell’Eden (1994)

Onori

Medaglia SG Brown della Royal Society (1966)

Premio IEEE Nikola Tesla dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers

Membro dell’Imperial College di Londra (1991)

Honorary Fellow dell’Institution of Electrical Engineers (1992)

Riferimenti

1. ^ Laithwaite, ER “La bontà di una macchina” PROC IEE marzo 1965 vol. 112 pp 328-541
2. ^ GB 2062114 , “Miglioramenti o relativi a dispositivi per l’estrazione di energia dalle onde”
3. ^ “Laithwaite affronta le false affermazioni di sostenere l’idea del moto perpetuo” .
4. ^ “L’ingegnere attraverso lo specchio | The Royal Institution: Science Lives Here” .
5. ^ “Intervista nel programma Eretici BBC TV 1994″ .

6. ^ US 5860317 , “Sistema di propulsione”
7. ^ Provatidis, Cristoforo (27 novembre 2020). “Precessione forzata di un giroscopio con applicazione al motore di Laithwaite” . Identificatore oggetto digitale: 10.1088/1361-6404/abce88 .
8. ↑ Leggi, JS; Hewitt, PH; Warren, Florida; Myberg, AC (1974). “Isolamento del feromone sessuale della falena Argyroploce leucotreta”. pp. 441–450. Identificatore oggetto digitale: 10.1016/0022-1910(74)90152-8 .
9. ^ Laithwaite, Eric. “UNA TEORIA DI RADIAZIONE DELL’ASSEMBLAGGIO DI TARGHE” . Pubblicazioni Ondwelle .